Já passaram seis décadas, mas ainda há quem se lembre do grande carro, negro, circundar a rotunda que está mesmo à entrada da fábrica da Tabaqueira, em Albarraque, no concelho de Sintra. Estávamos em 1962, a unidade fabril acabada de estrear e o então chefe de Estado, Américo Tomás, chegava para inaugurar o novo investimento da Tabaqueira – acontecimento do qual ainda é possível encontrar imagens nos arquivos da estação de televisão pública portuguesa. Descrita pela imprensa da época como “a mais completa e perfeita fábrica de tabacos da Europa” e um “empreendimento audacioso que prova a vitalidade do capitalismo português”, a nova fábrica da Tabaqueira era um sonho realizado do fundador Alfredo da Silva que, não podendo concretizá-lo em vida, havia deixado as sementes necessárias para, há precisamente 60 anos, fazer cumprir o destino industrial da Tabaqueira. 

A decisão de avançar para a construção deste moderno e enorme centro de produção (ainda hoje, visto a partir dos pisos superiores do edifício sede da Tabaqueira, do outro lado da Avenida Alfredo da Silva, é impossível não pasmar perante os longos telhados que se perfilam à nossa frente, fazendo adivinhar muitos quilómetros de corredores e de chão de fábrica) coube a D. Manuel de Mello, genro do fundador e conhecido pelo seu igualmente visionário espírito empreendedor. 

Tal como Alfredo da Silva havia feito no Barreiro, com a criação do emblemático Bairro da CUF, também D. Manuel de Mello projetou a criação de um polo urbano, com todos os serviços, para acomodar o pessoal que foi deslocado para Sintra, com o encerramento das antigas instalações do Poço do Bispo. Nascia, assim, o Bairro da Tabaqueira, com várias centenas de habitações para os trabalhadores, um centro de comércio, refeitório, creche, escola, unidade de saúde, instalações desportivas e igreja. 

É, precisamente, num dos supermercados do bairro que vemos, nas imagens disponibilizadas pela RTP, o Presidente da República Américo Tomás a circular, seguido pela sua comitiva. As imagens, sem som e a preto e branco, atestam a certidão de nascimento da fábrica da Tabaqueira e, quem as vê, pode não acreditar que aquela mesma unidade produtiva é, atualmente, um dos três mais eficientes centros produtivos da Philip Morris International na Europa. 

Ao longo dos 25 anos de história em comum, desde que venceu o processo de privatização da Tabaqueira, a PMI investiu cerca de €15 milhões por ano no mercado nacional, tendo em vista a melhoria dos processos produtivos, com foco na eficiência e na sustentabilidade. Só nos últimos dez anos, a fábrica da Tabaqueira já reduziu em 72% as emissões de carbono – evitando, desde modo, a emissão de mais de 11.900 toneladas de CO2 – ao mesmo tempo que tem aumentado exponencialmente a sua capacidade produtiva. 

Seis décadas volvidas, a fábrica da Tabaqueira apresenta-se como um case study, quer nacional quer internacional, sendo, por exemplo, a primeira em Portugal a receber a certificação Alliance for Water Stewardship (AWS), que reconhece a gestão sustentável da água. 

A estátua de Alfredo da Silva, que se mantém à frente da entrada principal desta unidade, já terá perdido a conta aos muitos milhares de camiões que, ao longo destes anos, dali saíram carregados – e que, hoje, seguem para mais de 20 mercados internacionais. Continua a assistir, impávida, ao correr da história e da transformação da sua empresa. Certamente, muitas histórias – de crescimento e de orgulho – terá para contar.